《老实人》是伏尔泰的哲理小说代表作。主人公“老实人”出生在德国一位男爵的府邸中，是男爵妹妹的私生子。他一直在封闭的环境成长，信奉家庭教师邦葛罗斯所宣扬的乐观主义，觉得一切都很好，深信男爵的家就是人间天堂。可是，男爵将他逐出了家门，只因为他爱上了表妹居内贡小姐。从此，他踏上了独自探索世界的旅程。漫长的旅途中，他几乎没有经历或见证一件积极的事情，形形色色的天灾人祸与社会弊病，让“老实人”去经历、见证、思考、成长、成熟，慢慢摒弃盲目乐观主义，变得中庸实际，并开始相信人生应该通过劳动来获得幸福。
伏尔泰（Voltaire，1694-1778），法国思想家、文学家、哲学家，十八世纪法国启蒙运动的泰斗和灵魂。主要著作有《老实人》《天真汉》《查第格》《查理十二史》《风俗论》《哲学辞典》《哲学通信》等。
傅雷（1908-1966），中国有名翻译家、作家、教育家、美术评论家，翻译了大量法文作品，其中包括巴尔扎克、罗曼 ？ 罗兰、伏尔泰等名家著作。