本卷收编作者1946-2008年间为各种书刊撰写的序跋类文章250余篇，其中95％以上写于20世纪80年代以后。江西教育出版社版《季羡林文集》第十三、十四两卷收序跋129篇，时间截止到1994年12月；本次编集，一方面扩充了近十几年作者的序跋文章，一方面也搜集了以往漏编的此类作品。一些文章在各种书刊发表时，标题曾被修改，这次遵照作者的意见，均尽量恢复原题。有些同类文章因为和全集其他各卷的专题内容切合或是作者某专著的序跋，其具体文字另编入各卷，本卷则以“存目”标明。
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我不但喜欢读序跋一类的文字，而且也喜欢写。……序跋这一种体裁没有什么严格的模子，写起来，你可以直抒胸臆，愿意写什么就写什么，愿意怎样与就怎样写。如果把其他文章比作峨冠博带，那么序跋（当然也有日记）则如软巾野服。写起来如行云流水，不受遏制，欲行便行，欲止便止，圆融自如，一片天机。写这样的文章，简直是一种享受。
《胭脂井小品》序、跋
《新时代亚洲小丛书》序
朝鲜文影印本《金刚般若波罗蜜经谚解》序文
《（东方研究》（文学专号）前言
中日友谊万古长青——《中国石窟·敦煌莫高窟》序
《季羡林选集》跋
《东方研究》（历史专号）前言
锦上添花——《国外文学》代发刊词
《胡隽吟译（学术论文集>》序
《中国与亚非国家关系史论丛》序
《谚语手册》序
《<大唐西域记>今译》前言
《中外文学书目答问》序
《（弭菊田画集》序
《启明星》序
必须加强对东方文学的研究——《东方文学简史》代序
《北大研究生论文集》（文科版）序
《中外关系史译丛》前言
《中国敦煌吐鲁番学会研究通讯》小引
《东方世界》发刊词
《敦煌吐鲁番学研究译丛》序
《敦煌吐鲁番唐代法制文献考释》序
《人贩子》中译本序言
《中国纪行》中译本序
《季羡林散文集》自序
《汉文南亚史料学》序
回顾与瞻望——1985年敦煌吐鲁番学术讨论会论文专辑序
《季羡林序跋选》序
《北京大学东方语言文学系建系四十周年纪念专刊》
（1946—1986）前言
《谢氏南征记校注》序
《季羡林散文集》后记
《简明东方文学史》序言
《东南亚历史词典》序
《文化意识的觉醒》序